Les Jeux Mondiaux d’Hiver pour les personnes en situation de handicap mental ont été inaugurés en grande pompe avec une cérémonie d’ouverture spectaculaire. Les compétitions se dérouleront du 9 au 15 mars. La Suisse est représentée par une délégation de 68 athlètes et coaches.
Hier soir, la Flamme de l’Espoir a été allumée à l’Inalpi Arena de Turin, en Italie, marquant ainsi le début officiel des Jeux Mondiaux d’Hiver Special Olympics 2025 – le plus grand événement sportif et humanitaire au niveau mondial. L’atmosphère dans le stade, rempli d’un public enthousiaste, était électrisante lorsque les délégations de plus de 100 pays ont défilé sous les applaudissements. La délégation suisse a également été chaleureusement accueillie et s’est présentée avec fierté et impatience en vue des compétitions à venir. Des performances artistiques impressionnantes ont émerveillé les athlètes, les coaches et le public. Les moments musicaux forts de la soirée ont été assurés par le chanteur, rappeur et producteur italien Mr. Rain ainsi que par le chanteur et auteur-compositeur nommé aux Grammy Awards, Aloe Blacc.
Une première pour la Suisse – un athlète de la délégation suisse porteur de la flamme
L’allumage de la Flamme de l’Espoir est toujours un moment fort de la cérémonie d’ouverture des Jeux Special Olympics. Hier soir à Turin, dans l’Inalpi Arena bien remplie, tous les Suisses présents dans le public ont vécu un moment d’émotion particulier : pour la toute première fois, un athlète suisse, Rinaldo Burgener, a eu l’honneur de porter la flamme.
Les athlètes suisses engagés dans trois nouvelles disciplines et cinq sports bien établis
Le patinage artistique, la danse sportive et le patinage de vitesse ne sont pas encore des disciplines de compétition officielles chez Special Olympics Switzerland, mais elles figurent au programme des Jeux Mondiaux, l’événement phare du plus grand mouvement sportif pour les personnes en situation de handicap mental. En vue des World Winter Games 2029 en Suisse, ces disciplines commencent à être développées et intégrées dans l’offre nationale. Pour Turin 2025, un petit groupe d’athlètes suisses a ainsi été sélectionné pour y participer pour la première fois. En plus de ces nouvelles disciplines, la délégation suisse est engagée dans cinq sports déjà bien établis : ski alpin, snowboard, ski de fond, raquette à neige et unihockey. Les compétitions se dérouleront du 9 au 15 mars 2025.
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Je veux gagner, mais si je ne peux pas gagner, je veux faire de mon mieux avec courage.
Le serment des athlètes de Special Olympics résume parfaitement l’esprit : bien sûr, les sportifs suisses veulent remporter une médaille aux World Games et donner le meilleur d’eux-mêmes en finale après des mois d’entraînement et de préparation. Mais il est tout aussi important de participer et de donner le meilleur de soi en compétition. Le joueur de unihockey Stefan Niederberger confirme : « Une médaille serait bien sûr formidable, mais être ici à Turin et pouvoir représenter la Suisse, c’est déjà extraordinaire. » Aldo Doninelli, chef de la délégation suisse, ajoute : « Bien sûr, l’ambition de tous est de remporter une victoire. Mais ce qui est bien plus précieux et durable, ce sont les expériences que les sportifs vivent pendant la préparation et les Jeux : ils développent énormément leurs capacités et renforcent leur autonomie et leur confiance en eux. Ces expériences leur seront très utiles par la suite pour gérer leur quotidien. »
Une philosophie sportive unique chez Special Olympics
Chez Special Olympics, toutes et tous ont leur place. Les athlètes sont répartis en groupes homogènes après une phase de divisioning. Chaque groupe comprend entre 3 et 8 athlètes, avec un écart de niveau de 15 % maximum. Ainsi, chacun a une chance équitable de monter sur le podium, quel que soit son niveau.
Au-delà des médailles, les Jeux sont une vitrine pour montrer au monde entier les capacités et le talent des athlètes. Ils reçoivent la reconnaissance et le respect qu’ils méritent pour leurs performances.
Les photos seront mises à jour ici en continu.
Crédit photo : WeArePepper/Nom du photographe
